Напомним, дело в отношении Донского было возбуждено в 2006 году, когда он занимал должность мэра Архангельска. По версии следствия, Донской использовал поддельный диплом Северного института предпринимательства для получения второго высшего образования в Архангельском филиале Всероссийского заочного финансово-экономического института (ВЗФЭИ).
Ранее, в конце октября 2006 года, Донской официально заявил о намерении баллотироваться на пост президента России. Уголовное дело о поддельном дипломе стало первым в цепочке обвинений градоначальника. До лета 2007 года в отношении Донского было возбуждено еще два дела – о незаконном участии в предпринимательстве и о превышении служебных полномочий. 1 августа 2007 года мэр Архангельска был арестован и препровожден в следственный изолятор, где содержался до 5 марта 2008 года, когда Октябрьский суд вынес ему условный приговор и обязал заплатить штраф в размере 70 тысяч рублей. Одновременно с вынесением приговора Донской был отстранен от занимаемой должности.
Приговор по "дипломному" делу в мае оставил без изменения Архангельский областной суд, куда адвокаты Донского подали кассацию. Однако сразу же после этого было возбуждено уголовное дело в отношении бывшего помощника Донского Ольги Бердниковой, которую обвиняют в даче ложных показаний. Она сообщала суду, что отдала диплом мэра в ВЗФЭИ по собственной инициативе. Суд же настаивает, что Бердникова пыталась "покрыть своего патрона", а документы она подавала по его просьбе.
Александр Донской, касаясь преследования своего бывшего помощника, заявил корреспонденту Собкор®ru, что новый процесс является средством давления на него. Это вполне объяснимо: бывший мэр остается влиятельной фигурой в Архангельске. 25 мая 2008 года он помог добиться победы на выборах мэра города предпринимателю Ларисе Базановой, которая на 70 голосов опередила кандидата от власти Виктора Павленко. Правда, вскоре штаб проигравшего кандидата подал жалобу в горизбирком на нарушения во время выборов. После проведенного ручного пересчета бюллетеней, победу зачли Павленко.
